ABSTRACT
Cada día más jóvenes consumen drogas y cada vez a menor edad. Debido al estigma social y la penalización, los estudios sobre drogas ilícitas (DI) requieren metodologías que disminuyan la subdeclaración. Con el objetivo de identificar factores asociados con el consumo de DI en escolares, 234 estudiantes de 4º a 7º básico (9-14 años) fueron evaluados por 12 estudiantes del mismo colegio (metodología de pares) sobre consumo de drogas mediante un instrumento validado (entrevista estructurada). Quienes habían consumido drogas ilícitas fueron comparados con los no consumidores para identificar factores asociados con dicha conducta. Resultados: El 22.5% declaró haber consumido tabaco, 18.5% alcohol y el 3.5% drogas ilícitas durante el año previo. El grupo de consumidores de DI, tenía una edad promedio de inicio al consumo de tabaco y alcohol significativamente menor (p < 0.05) que el grupo no consumidor, y valores significativamente mayores para: consumo de drogas lícitas (DL), tabaco y alcohol en el último mes; consumo en el último año de DL y tabaco; número cigarrillos/semana y frecuencia semanal de consumo de alcohol. Conclusión: El creciente consumo infantil de DI se relaciona con un mayor número de niños que consumen DL a edades progresivamente menores. Para prevenir el consumo de DI en adolescentes, las estrategias deben comenzar en edades más tempranas, pues el problema ya está presente a los 9-14 años, centrándose en los niños con las conductas de riesgo señaladas.